מחלות זואונוטיות אינן מועברות רק בכיוון אחד

בני אדם רגישים רק למינים מועטים של נגיפים, מתוך המגוון הגדול של הנגיפים שיכולים להדביק בעלי חיים. ההערכות הקיימות מצביעות על מספר הנע בין 260,000 ליותר מ 1.6 מיליון נגיפים של בעלי חיים הקיימים בטבע. שינויים באינטראקציה בין בני האדם לבעלי חיים, מגדילים את הסיכוי לזואונוזיס – הדבקה המתרחשת בין מינים שונים של יצורים. מומחים מזהירים כי גם בני האדם יכולים להעביר נגיפים לבעלי חיים: "בכל פעם שניתנת לנגיפים הזדמנות להתערבב עם יצורים אחרים, יכולות להיגרם בעיות חמורות, במיוחד כאשר הם יכולים לדלג בין בעלי חיים ובני אדם, לשני הכיוונים" אומרת הווטרינרית קייסי ברטון, המנהלת של המשרד "בריאות אחת" של ה- CDC.